Şimdi, epik şiirKayıp Cennet’iyazmasıyla ünlü olan John Milton’ın yazarlık kariyeri uzun ve çeşitliydi, ancak belirli temaların onu sürekli olarak meşgul ettiği görülebilir. Hayatını, Kilise ve devlet tarafından farklı yönetişim biçimleri bağlamında kişisel, siyasi ve dini özgürlük fikirleriyle boğuşarak geçirdi.
Hayatın erken dönemi ve eğitim
Milton, 1608’de Londra’da doğdu ve St Paul’s School’da, ardından Cambridge Üniversitesi’nde eğitim gördü. En az on dil biliyordu ve edebiyat, tarih, teoloji, felsefe ve doğa bilimlerinde çok iyi okunuyordu. Kapsamlı okumaları üzerine notlar aldığı Milton’sCommonplace Bookşu anda British Library’de tutulmaktadır.
Siyaset ve din
Milton, Kraliyetçiler ve Cumhuriyetçiler arasındaki İngiliz İç Savaşları öncesi, sırası ve sonrasındaki dönemi kapsayan yaşamı boyunca, yalnızca ünlü bir şair değil, aynı zamanda politik ve dini bir tartışmacıydı. Çok sayıda polemik çalışmasının yazarıydı (çoğu uluslararası bir izleyici kitlesine yönelikti) ve İngiliz din adamları arasındaki yolsuzluğun ortadan kaldırılmasını savundu (Of Reformation, diğerlerinin yanı sıra 1641-42’de yayınlandı); basın özgürlüğü (Areopagitica, 1644); karşılıklı geçimsizlik gerekçesiyle boşanma izni (aynı konudaki en ünlü eseriThe Doctrine and Discipline of Divorce, 1643); ve I. Charles’ın infazının gerekliliği (bkz., 1649). Bu sözde ‘cinayet risalelerini’ yazdığı için Milton, 1660’ta monarşi yeniden kurulduktan sonra tutuklanma ve hatta idam edilme tehdidi altında yaşadı.
Şiir veKayıp Cennet
Milton ilk şiir cildi olanBay John Milton’ın Şiirleri, Hem İngilizce hem de Latince’yi1645’te yayınladı ve genç yaşlarından itibaren bazı besteler içeriyordu. 1654’te tamamen kör olmuştu (“Işığımın Nasıl Harcandığını Düşündüğümde” sonesine bakın) ve bu nedenle yazılarını kendi kızları da dahil olmak üzere katiplere dikte etmek zorunda kaldı. İlk olarak 1667’de on kitap halinde yayınlananKayıp Cennet’in
yanı sıra , Milton’ın yazarlık hayatının bu sonraki dönemi,Samson Agonistes(Samson ve Delilah’ın Eski Ahit hikayesini anlatan) veParadise Regain’d adlı dramayı bestelemekle geçti .(Çölde Şeytan tarafından Mesih’in ayartılmasına ilişkin Yeni Ahit hikayesi). Bu iki eser 1671’de birlikte yayınlandı, ardından ilkŞiirleri’nin ikinci baskısı (1673) veKayıp Cennet’inikinci 12 kitaplık baskısı (1674) geldi.
İtibar
Milton’ın itibarı, ölümünden bu yana geçen yüzyıllarda yalnızca arttı ve o, farklı zamanlarda farklı okuyucular için farklı şeyleri temsil etti. Örneğin, birçokRomantik şaironu – ve özellikle de Şeytanını – devrimci özgürlüğün bir figürü olarak gördü veViktorya dönemi okuyucularıonun teolojisinin karmaşıklığıyla yeni ilgilenmeye başladılar.20. yüzyılınbaşındaki bazımodernist şairleriçin Milton, edebi soyundan gelenler üzerinde engelleyici bir etki yaratan ‘zalim’ bir şairdi. 21. yüzyılda, İngiliz edebiyatı tarihinin en büyük yazarı olarakShakespeare’in en yakın rakibi olarak kabul edilir.